Road trip por Cerdeña: playas de aguas turquesas y cultura nurágica

Road trip por Cerdeña: un itinerario práctico entre playas y pueblos

Habíamos planeado quedarnos una semana. Al final, nos quedamos diez días. Eso es lo que suele pasar en Cerdeña cuando viajas en coche: tomas una carretera para ir a ver una playa y acabas encontrándote con un pueblo que ni siquiera estabas buscando.

La isla es grande —supera los 24.000 kilómetros cuadrados— y la variedad de sus paisajes sorprende incluso a quienes creen conocerla bien. En una hora y media en coche puedes pasar de las calas de granito de la Costa Esmeralda a los acantilados del Supramonte y, después, a las dunas de la Costa Verde. Cerdeña es una isla de múltiples rutas, donde cada día te reserva algo inesperado.

Mejor época para viajar, duración del viaje, tipo de vehículo, acceso a playas con restricciones y precios de los yacimientos nurágicos: aquí tienes las paradas imprescindibles y los consejos prácticos para organizar este road trip sin sorpresas desagradables.

¿Cuándo ir y cuántos días necesitas para un road trip por Cerdeña?

La época del año es un aspecto clave a la hora de organizar este viaje. El verano sigue siendo el momento más popular para disfrutar de las playas, pero también es cuando hay más gente y los precios son más altos. Si buscas una experiencia más auténtica, la primavera o el otoño son mejores opciones: de mayo a junio o de septiembre a octubre. Disfrutarás de temperaturas agradables, paisajes verdes y lugares mucho menos masificados.

Si quieres evitar las aglomeraciones y los precios altos, lo mejor es no viajar en julio y agosto. Es cuando muchos italianos de la península se desplazan a la isla para pasar sus vacaciones de verano.
Fuera de la temporada estival, muchos hoteles y restaurantes de las zonas de playa del norte cierran, así que conviene comprobar los horarios y periodos de apertura antes de cerrar tu itinerario.

En cuanto a la duración del viaje, una semana es suficiente para recorrer los grandes imprescindibles: la Costa Esmeralda, el golfo de Orosei, la Barbagia y Cagliari. Con diez días podrás añadir la salvaje costa oeste, las dunas de Piscinas y las islas del Sulcis.
Si dispones de dos semanas, podrás recorrer la isla con más calma, hacer desvíos hacia el interior y profundizar en la cultura nurágica.

Tres aeropuertos facilitan la llegada a la isla: Olbia Costa Smeralda, en el noreste; Cagliari Elmas, en el sur; y Alghero Fertilia, en el oeste. Para hacer una ruta de norte a sur o de sur a norte, es posible alquilar el coche en un punto y devolverlo en otro.
Las compañías de alquiler ofrecen esta opción con un suplemento de entre 55 y 200€, dependiendo de la distancia. Europcar está presente en los tres aeropuertos: puedes alquilar un coche en Olbia, en Cagliari, o en Alghero dependiendo de tu punto de partida.

Por dónde empezar: Olbia, la Costa Esmeralda y el archipiélago de La Maddalena

¿Realmente merece la pena la Costa Esmeralda?

Respuesta corta: sí. Respuesta larga: depende de lo que estés buscando.

Olbia es el punto de entrada natural al norte de la isla. La ciudad es agradable, aunque no especialmente espectacular: un casco antiguo con algunas pequeñas plazas, callejuelas adoquinadas y el ambiente típico de una ciudad portuaria italiana. Puedes dedicarle medio día antes de poner rumbo al sureste, hacia la Costa Esmeralda.

La costa es famosa por sus aguas turquesas y su ambiente exclusivo. Porto Cervo y sus yates, Porto Rotondo y sus villas, y las playas de Capriccioli y Liscia Ruja se encuentran entre los lugares más fotografiados del Mediterráneo.
Sin embargo, la Costa Esmeralda se llena especialmente en julio y agosto, y los precios también se disparan: alojamientos, restaurantes y alquileres de barcos alcanzan tarifas difíciles de justificar fuera de la temporada alta.
Si solo tienes un día para descubrir la Costa Esmeralda, dedícalo a disfrutar de la playa y acércate a Porto Cervo al caer la tarde, cuando la localidad empieza a cobrar vida. Fuera de temporada, el encanto es diferente: las calas están prácticamente vacías, las carreteras están despejadas y el color del agua sigue siendo igual de espectacular.

¿Cómo llegar al archipiélago de La Maddalena?

A unos veinte kilómetros al norte de la Costa Esmeralda, Palau es el punto de partida para llegar al archipiélago de La Maddalena. Los ferris de compañías como Delcomar o Maddalena Lines realizan la travesía durante todo el año en unos veinte minutos.
Puedes embarcar con tu coche, una opción muy práctica para recorrer el archipiélago a tu ritmo sin depender de servicios de traslado.

La isla principal, La Maddalena, está conectada por un puente gratuito con la isla de Caprera, donde Giuseppe Garibaldi pasó los últimos años de su vida. Su casa es hoy un museo que hará las delicias de los amantes de la historia.
Pero aquí la naturaleza es la gran protagonista: el primer parque nacional creado en Cerdeña protege estas aguas de tonos lechosos y sus islotes de granito. Las playas del archipiélago se encuentran entre las más bonitas de la isla, con aguas poco profundas, una transparencia excepcional y poca afluencia fuera de la temporada alta.
En verano, a algunas calas, como Cala Coticcio, en Caprera, solo se puede acceder a pie y, durante la temporada alta, es necesario ir acompañado de un guía ambiental acreditado para contribuir a la protección del entorno.

El billete de ida y vuelta en ferry entre Palau y La Maddalena para un coche y dos pasajeros cuesta unos 44€. Si viajas en julio o agosto, reserva con antelación, ya que las travesías de última hora de la tarde suelen agotarse.

Castelsardo, el pueblo encaramado en lo alto de una colina del noroeste

Si pones rumbo al oeste desde Palau, llegarás a Castelsardo tras aproximadamente una hora y media recorriendo la costa en coche. Este pueblo medieval se alza sobre un promontorio rocoso que cae directamente al mar, creando una silueta inconfundible que reconocerás enseguida desde la carretera que bordea la costa norte.
Durante la primavera y el otoño, el tiempo puede ser impredecible en este tramo, pero la panorámica de Castelsardo encaramado en lo alto de la colina al acercarte desde el este es una de las más impresionantes de toda la isla.

El centro histórico se recorre a pie, entre estrechas callejuelas que ascienden hasta el castillo medieval con vistas a la bahía. Los artesanos locales mantienen viva la tradición de tejer cestas con hojas de palmito, una técnica artesanal característica de esta región.
Entre una y dos horas son suficientes para conocer Castelsardo antes de continuar hacia el sur, rumbo a Alghero, situada aproximadamente a una hora en coche.

Alghero, el golfo de Orosei y los nuragas: el corazón de la isla

Alghero y la playa de La Pelosa: ¿cómo organizar tu visita?

Alghero es una de las ciudades más agradables de Cerdeña para establecer tu base durante unos días. Su centro histórico todavía conserva la huella de varios siglos de dominio catalán. Sus calles son estrechas y adoquinadas, las murallas se asoman directamente al mar y el dialecto local aún conserva influencias del catalán.
Una hora paseando por el casco antiguo es suficiente para entender por qué esta ciudad aparece en prácticamente todos los itinerarios de road trip por Cerdeña.

A unos 50 kilómetros al noroeste de Alghero, la playa de La Pelosa es una de las más famosas de la isla y también una de las que cuenta con mayores restricciones de acceso. El aforo está limitado a 1.400 personas al día, con dos modalidades de reserva: 700 entradas que pueden reservarse en cualquier momento entre el 1 de junio y el 31 de octubre, y otras 700 que se ponen a la venta únicamente 48 horas antes de la fecha elegida. El precio de la entrada es de unos 3,80€ por persona y es gratuita para los menores de 12 años. La reserva se realiza a través de la aplicación oficial de La Pelosa. A partir de las 18:00, puedes acceder libremente a la playa sin necesidad de reserva.

La playa se encuentra a solo 2 kilómetros del pueblo de Stintino y dispone de aparcamiento de pago junto a la carretera. En temporada alta, llega pronto o reserva con varias semanas de antelación, ya que las plazas para acceder por la mañana se agotan en cuestión de horas.
Para proteger las dunas de la erosión, está prohibido colocar las toallas directamente sobre la arena: deberás poner una esterilla debajo de la toalla.

A unos diez kilómetros de Alghero, la Spiaggia di Lazzaretto es una alternativa más tranquila: arena blanca, aguas poco profundas ideales para practicar snorkel y mucha menos gente que en La Pelosa. Una buena parada para pasar las últimas horas de la tarde antes de poner rumbo al golfo de Orosei.

El golfo de Orosei: ¿qué playas visitar y cómo llegar?

El golfo de Orosei es uno de los tramos más salvajes y espectaculares de la costa de Cerdeña. Sus acantilados de piedra caliza caen directamente sobre aguas de un azul intenso, y a algunas de sus calas más bonitas no se puede llegar por carretera ni caminando desde la costa, por lo que el barco es la única opción.
Precisamente ese difícil acceso es lo que ha permitido conservarlas y les da su carácter único.

Cala Gonone es el punto de partida para las excursiones en barco por las calas del golfo. Desde su pequeño puerto salen barcos compartidos o privados hacia Cala Luna, Cala Sisine o Cala Mariolu, dependiendo de los horarios.
A Cala Goloritzè, en cambio, solo se puede llegar a pie desde la meseta y el acceso está limitado a 250 personas al día. La entrada cuesta 6,50€ e incluye el aparcamiento y el acceso al sendero. Las reservas se realizan a través de la aplicación Heart of Sardinia.

La SS 125, la carretera que recorre el golfo, es una de las más bonitas de toda la isla. Asciende hasta el puerto de Genna Silana, situado a 1.017 metros de altitud y uno de los puntos más elevados a los que se puede llegar por carretera en Cerdeña, desde donde disfrutarás de una panorámica de 360 grados sobre las crestas de piedra caliza.
Calcula más tiempo del que indica el mapa: las curvas son cerradas, los miradores abundan y querrás parar a menudo para disfrutar del paisaje.

¿Qué son exactamente los nuragas?

Es difícil recorrer Cerdeña en coche sin encontrarte con estas torres de piedra gris que se alzan en medio del paisaje. Los nuragas son construcciones circulares de carácter defensivo, con forma de cono truncado, levantadas con bloques de piedra y con cámaras interiores cubiertas por falsas bóvedas. Son construcciones únicas de Cerdeña.
Los más antiguos se remontan a la Edad del Bronce Medio y Final, entre los años 1600 y 1200 a. C. Se han contabilizado más de 7.000 en toda la isla: algunos se alzan aislados en mitad de los campos, mientras que otros forman parte de complejos que incluyen antiguos poblados.

Una visita imprescindible es Su Nuraxi, en Barumini, en la zona centro-sur de la isla. Es el único yacimiento de Cerdeña inscrito en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO y el más imponente de los treinta yacimientos nurágicos que se encuentran en los alrededores.
Las visitas son únicamente guiadas, duran aproximadamente una hora y hay guías disponibles en inglés. La entrada general cuesta 13€, con una tarifa reducida de 10€ para jóvenes de entre 13 y 17 años y grupos de 20 personas o más, y de 7,50€ para niños de entre 7 y 12 años.
El yacimiento se encuentra a unos 60 kilómetros al norte de Cagliari. La entrada también incluye la visita a Casa Zapata, un museo ubicado en una casa señorial aragonesa del siglo XVI, bajo la cual se descubrió un segundo nuraga durante unas obras de restauración.

Cagliari y el sur: una capital que sorprende

Cagliari suele verse simplemente como una parada logística: la ciudad de llegada, el aeropuerto o el lugar donde devolver el coche. Pero limitarse a eso sería un error. La capital de Cerdeña merece al menos un día completo y, si puedes, lo ideal es dedicarle dos.

El casco antiguo, el barrio de Castello, se alza sobre una colina que domina el puerto y la llanura costera. Sus murallas medievales, callejuelas adoquinadas, la catedral de Santa María con sus fachadas barrocas y las dos torres aragonesas —la Torre dell’Elefante y la Torre di San Pancrazio— ofrecen panorámicas que se abren al mar por un lado y a las lagunas por el otro.
El Museo Arqueológico Nacional de Cagliari reúne numerosos vestigios de la civilización nurágica y es el complemento perfecto para una visita a Su Nuraxi. Si no has podido acercarte a Barumini, aquí podrás comprender mucho mejor la cultura nurágica y su importancia en la historia de Cerdeña.

El mercado de San Benedetto, uno de los mercados cubiertos más grandes de Italia, es una visita imprescindible si te interesa la gastronomía local. Quesos pecorino, bottarga, pasta culurgiones, vinos vermentino… Aquí encontrarás prácticamente todo lo que produce la isla, en el ambiente auténtico de un mercado popular alejado de las boutiques turísticas del centro.

Si buscas playa, Poetto se extiende a lo largo de varios kilómetros al este de la ciudad. Esta larga playa de arena fina está repleta de bares y restaurantes y puedes llegar fácilmente en autobús desde el centro de Cagliari. Una opción muy práctica si ya has devuelto el coche de alquiler.

Hacia el sureste, la carretera que lleva a Villasimius recorre una costa espectacular con vistas a lagunas salinas donde es habitual encontrar colonias de flamencos. Punta Molentis, una de las playas más bonitas de la zona, requiere reserva obligatoria en temporada alta a través del sistema Pass Villasimius.
Los precios oscilan entre 1,10 y 3,80€ por persona, dependiendo de la playa, y las más populares tienen un aforo diario limitado de entre 500 y 1.500 visitantes.

Al oeste de Cagliari, la Costa del Sud ofrece una alternativa menos concurrida e igual de espectacular. Esta zona de costa salvaje alberga algunas de las mejores playas de Cerdeña, como Chia y Su Giudeu, con aguas cristalinas e impresionantes dunas.
En esta zona también se encuentra el yacimiento arqueológico de Nora, una antigua ciudad fenicia y romana parcialmente sumergida. Su visita es una forma perfecta de continuar el recorrido por la historia de la isla iniciado anteriormente con la cultura nurágica.

¿Furgoneta o coche, camping u hotel? ¿Cuál es la mejor opción para este road trip?

Es una de las preguntas que más se repiten en los foros sobre Cerdeña, y la respuesta es sencilla: depende del tiempo que tengas, de lo que busques y del mes en el que viajes.

Un coche de alquiler sigue siendo la opción más flexible y sencilla para la mayoría de los viajeros. El mercado de alquiler de coches en Cerdeña cuenta con unos treinta operadores, entre grandes compañías internacionales, empresas italianas y agencias locales. La mayor disponibilidad se concentra en los tres aeropuertos, donde los mostradores permanecen abiertos hasta medianoche durante la temporada alta.
Calcula entre 33 y 77€ al día, dependiendo de la época del año y de las opciones de seguro que elijas. Una semana en mayo cuesta alrededor de 275€, mientras que en agosto el precio puede superar los 660€. Si viajas en verano, reservar con varias semanas de antelación es más que una simple precaución: la disponibilidad de vehículos se agota rápidamente en una isla donde gran parte de los viajeros alquila coche en las mismas fechas.

En cuanto al alojamiento, encontrarás una amplia oferta de hoteles en las principales ciudades, como Cagliari, Olbia y Alghero, así como en las zonas turísticas de playa de la Costa Esmeralda. Fuera de estos lugares, las casas rurales y los agriturismos te permiten sumergirte en la vida sarda de una forma que los hoteles convencionales difícilmente pueden ofrecer: comida casera, productos locales y un contacto más directo con la gente de la isla.
En temporada alta, conviene reservar con bastante antelación. San Teodoro, por ejemplo, tiene menos de 5.000 habitantes durante todo el año, pero recibió cerca de 120.000 turistas en agosto de 2022. Para junio, gran parte de los alojamientos de la zona ya están completos.

Una furgoneta es una opción especialmente atractiva para viajes de dos semanas o más. Te ofrece mayor flexibilidad y te permite reducir gastos al prescindir de algunas noches de hotel. Cerdeña se presta muy bien a este tipo de viaje: hay numerosas áreas para autocaravanas y campers, las carreteras tienen poco tráfico fuera de temporada y viajar de forma itinerante está bastante extendido.
Eso sí, la acampada libre en las playas está prohibida en prácticamente toda la costa de Cerdeña, especialmente en las zonas protegidas. Las multas existen y las autoridades aplican la normativa. Planifica tus noches en campings autorizados o áreas oficiales para autocaravanas y consulta siempre la normativa local antes de instalarte.

Un último aspecto que a menudo se pasa por alto: el seguro. Las carreteras de Cerdeña pueden ser sinuosas y tener fuertes pendientes, por lo que es recomendable contar con una cobertura a todo riesgo.
Antes de contratar el seguro que te ofrezca la compañía de alquiler, comprueba también qué coberturas incluye tu tarjeta de crédito y haz fotos detalladas del vehículo antes de iniciar el viaje. Algunos viajeros han informado de cargos inesperados al devolver el coche por supuestos arañazos.

Puntos clave

• La mejor época para hacer un road trip por Cerdeña es de mayo a junio o de septiembre a octubre: disfrutarás de temperaturas agradables, playas menos concurridas y precios más bajos que en plena temporada de verano.
• Planifica al menos una semana para recorrer los imprescindibles —la Costa Esmeralda, el golfo de Orosei y Cagliari—, diez días si quieres añadir la costa oeste y las islas del sur, y dos semanas para descubrirlo todo sin prisas.
• Tres aeropuertos de entrada según tu ruta: Olbia, en el noreste; Alghero, en el oeste; y Cagliari, en el sur. Puedes recoger el coche en un aeropuerto y devolverlo en otro pagando un suplemento de entre 55 y 200€.
• La SS 125 entre Olbia y Cagliari (354 km) se puede recorrer sin problemas con un coche convencional y no tiene peajes. Eso sí, ten cuidado con las zonas ZTL de los núcleos urbanos: acceder a ellas sin autorización puede conllevar multas que la compañía de alquiler te hará llegar después de devolver el vehículo.
• El acceso a la playa de La Pelosa está regulado: el aforo está limitado a 1.400 personas al día, la entrada cuesta 3,80€ y es obligatorio reservar a través de la aplicación oficial entre el 1 de junio y el 31 de octubre.
• A Cala Goloritzè, en el golfo de Orosei, solo se puede acceder a pie y el aforo está limitado a 250 personas al día. La entrada cuesta 6,50€ por persona y debes reservarla a través de la aplicación Heart of Sardinia.
• Su Nuraxi, en Barumini, es el único yacimiento de Cerdeña declarado Patrimonio Mundial por la UNESCO. Solo se puede visitar con guía —hay visitas disponibles en inglés— y la entrada general cuesta 13€. Se encuentra a 60 km de Cagliari.
• El ferry entre Palau y La Maddalena cuesta unos 44€ ida y vuelta para un coche y dos pasajeros. Hay varias salidas al día durante todo el año.
• El combustible cuesta alrededor de 2€ por litro: aprovecha para repostar en las principales localidades, ya que las gasolineras son escasas en las zonas más remotas.
• Haz fotos detalladas del vehículo antes de iniciar el viaje: algunos viajeros han informado de cargos inesperados por supuestos arañazos al devolver el coche.